自 20 世纪 70 年代以来，中美两国关系的性质发生了根本性的演变和变化。在两国70年代开始接触的时候以及建交之初，我们的关系主要是战略性的，包括制衡苏联，但由于中国的贫弱，双边关系很少。变革的主要驱动力是中国显著且迅速的崛起，不仅成为地区大国，而且在经济、军事和地缘政治方面成为全球大国。这就产生了老牌强国和新兴强国之间的竞争动态。

在今天这个历史大变动的时代，中国和世界都处在道路选择的十字路口，在悼念基辛格时，这也许是人们最应当记取的他的历史遗产之一——并以此为出发点，在真正意义上推动并深化以市场化为核心和底蕴的中国的改革开放、并继续促进服务于全人类福祉的全球化进程。

一些政策制定者和分析人士错误地将在威慑之余做出有关局势稳定的明确保证与绥靖政策或屈膝投降混为一谈。这种观点是错误的。在可信的威胁之外，可信的保证是威慑战略不可或缺的一部分。鉴于当下解放军的快速现代化和中国日益增强的自信，美国需要加强其在东亚的军事姿态，并协助台湾提高其防御能力，帮助岛屿抵御潜在的封锁。美国将需要区域盟友的合作，以对其军事姿态进行必要调整。但未向北京提供有关此类调整目的的保证，将降低盟友合作的可能性——并使中国更难为美国的威慑策略所动。许多人可能会认为，保证意味着软弱，并致使大陆攻台。恰恰相反，这些保证将有助于加强包括增强美军在东亚存在和加固台湾防御在内的威慑战略。正因为需要采取强硬措施，华盛顿和台北就必须同时采取富有成效的外交措施，向北京保证，如果放弃使用武力，它将不会受到惩罚。